우리나라 중부 이남 어디서나 비교적 잘 자라는 산딸나무는 낙엽 활엽수로서 표고 300~500ｍ 지역에 많이 분포하고 수고 12m, 직경이 50cm까지 크는 나무로 한라산에서는 해발 1,800ｍ 되는 곳에서도 자란다. 5월 하순부터 6월 상순경에 흰색 순결한 꽃이 매우 아름답다. 꽃잎이 넉 장으로 십자가 모양인데 탐스럽고 청아하여 누구라도 좋아하지 않을 수 없을 것이다. 예수님이 십자가에 못 박혀 돌아가실 때 이 나무로 십자가를 만들었다고도 하는데 묘하게도 넉 장의 꽃잎이 십자가를 닮아서 기독교인들이 특히 이 나무를 성스러운 나무로 여기고 있다.

나는 천호공원에 갔을 때, 겨울이라서 그런지 예쁜 꽃들과 나뭇잎들이 모두 사라진 것을 볼 수 있었다. 겨울이 왔으니, 당분간은 나무를 심거나 하는 등의 활동을 하지는 못하겠지만, 다음 봄이 찾아올 때까지 자연을 살리기 위한 다른 여러 가지의 방법을 생각하여 내년에도 자연 살리기에 큰 도움이 되고 싶다. 1년 동안 고생 많이 한 나에게 박수를 쳐주고 싶다!