책, 미디어 등을 통해 고래에 대해 들어보신 적 있나요? 

 해양 생물에 대해 궁금증 갖던 중『바다, 우리가 사는 곳』이라는 책을 접하게 되어 고래의 삶과 아픔에 대해 궁금증 갖고 더 조사해 보았습니다.

 밍크고래는 현재 우리나라 해역에 거의 유일하게 생존하고 있는 수염고래입니다. 그러나 수염고래의 맛과 영양 때문인지 우리나라에서는 매년 혼획과 불법포획으로 약 200마리의 고래가 죽어갑니다. 

 개체 수가 적다는 것이 보호로 이어지는 것이 아닌 여전한 수요로 70%가 불법 포획되고 있다는 사실이 슬플 따름입니다. 또한, 판매업자들은 고래고기가 고단백 식품으로 성인예방과 철의 주요공급원으로 광고하지만 시셰퍼드코리아가 2018년 국내를 대상으로 조사한 결과에 의하면 한 식당에서 식약처기준치 다섯 배 넘는 수은이 검출되었습니다.

<사진2> 고래고기 전문 식당 고기 분석 결과 [시셰퍼드코리아]

 우리는 미각의 즐거움을 얻는 대신 고래의 멸종이라는 희생을 짊어지게 되었습니다. 이는 결국 우리 욕심으로 이어진 결과입니다. 

 이외에도 멸종위기라는 상황에 놓이는 원인은 무엇이 있을까요?

 자연적인 요인으로는 산불, 산사태, 해일 등 자연재해들이 있으며 다음과 같은 인위적 요인들이 있습니다.

1. 지구온난화로 인해 변화된 환경에 적응하지 못함

2. 과도한 산림 벌목으로 서식지를 잃어

3. 폐수로 인한 해양오염과 플라스틱으로 죽는 여러 경우가 있습니다.

<그래프1> 2019 환경부정 멸종위기종 [환경부]

 가장 근본적인 원인은 우리가 계속해서 더 좋은 것, 더 편한 것, 더 많은 이윤을 원하기 때문입니다. 

 우리는 먹고 싶은 것은 먹고 편한 삶을 추구하여도 되지만 무엇이든지 과도하지 않아야 할 것을 명심하여 실천해 나가야 합니다.